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Ambicatus.
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Il Tatzelwurm è una creatura leggendaria
dell' arco alpino , descritta come un
lucertolone con quattro o due sole zampe
corte e la coda tozza. Nell'area di lingua
tedesca animali descritti in questo modo
sono conosciuti anche con altri nomi,
come bergstutz , stollwurm (o stollenwurm ),
spingwurm. In Sardegna una descrizione
simile fu raccolta dal naturalista
Francesco Cetti per un essere chiamato
"scultone".
Al tatzelwurm è talora attribuita la
capacità di recare danni e persino di
uccidere con lo sguardo, il fiato e l'odore.
Agli inizi del XIX secolo, Carlo Amoretti
scrisse della serpentana, presentata come
un grosso lucertolone con due o quattro
zampe che avrebbe avuto l'abitudine di
succhiare il latte alle mucche.
Alcuni rapporti descrivono la sua testa come un gatto,
ed è apparentemente in grado di saltare
distanze considerevoli. Uno dei più famosi resoconti moderni della creatura risale al 1954, quando un certo numero di agricoltori ha sostenuto di aver visto un serpente dalla testa di gatto
con due gambe attaccare una mandria di maiali vicino Palermo in Sicilia.
Amoretti offrì anche un premio in denaro a chi
gliene avesse portato un esemplare.
Nel 1934 un tale Balkin presentò la foto di
un tatzelwurm, ma l'immagine appare un
falso piuttosto grossolano. Alcuni resti di
presunti tatzelwurm si rivelarono
appartenenti ad animali diversi e
conosciuti.
Jakob Nicolussi suggerì che il tatzelwurm
potesse essere un animale reale,
imparentato con gli elodermi americani e
propose il nome di Heloderma europaeus .
Anton Koegel pensò invece ad un anfibio .
Secondo Bernard Heuvelmans poteva
trattarsi di un sauro con zampe corte o
assenti come lo scinco o l' orbettino.
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